Antes de mais nada, o Santa Clara está diante de uma oportunidade inédita em sua história. A equipe dos Açores, arquipélago português situado no meio do Atlântico, prepara-se para disputar, pela primeira vez, uma competição europeia.
Além disso, o clube chama a atenção pelo forte sotaque brasileiro no elenco: são 15 jogadores nascidos no Brasil, compondo uma das maiores representações canarinhas no futebol europeu. Sob a liderança do técnico Vasco Matos, o Santa Clara vem montando um grupo competitivo.
A coordenação do departamento de futebol também é brasileira, o que ajuda a explicar a sintonia com o mercado sul-americano. Nesse sentindo, o lateral-esquerdo Paulo Victor foi o reforço mais recente anunciado pelo clube. O jogador de 24 anos, cria do Nova Iguaçu, tem passagens por Botafogo, Internacional, Vasco e Ceará.
Mais recentemente, defendeu o Farense, também de Portugal. Desse modo, chega motivado para vestir a camisa dos açorianos na elite do futebol português: “Estou muito feliz por chegar ao Santa Clara. Fui muito bem recebido por todos e espero ajudar a equipe a atingir seus objetivos”, declarou Paulo Victor ao site oficial do clube.
“A equipe está cada vez mais entrosada”, afirma o lateral Paulo Victor
Por enquanto, o elenco ainda não está fechado. Como o mercado da bola continua aberto, é possível que mais brasileiros desembarquem nos Açores nos próximos dias. A intenção da diretoria é dar ao treinador um plantel equilibrado e com alternativas em todas as posições.
Em relação ao momento atual, Paulo Victor mostrou-se otimista com a preparação. Após a vitória por 1 a 0 diante do Middlesbrough, da Inglaterra, ele destacou o crescimento coletivo: “ A equipe está cada vez mais entrosada e as vitórias nos dão confiança para continuar preparando a temporada da melhor forma”, afirmou.
Enquanto isso, o Santa Clara segue realizando jogos preparatórios. Até o dia 24 de julho, quando enfrentará o NK Varazdin, da Croácia, pela primeira mão da segunda pré-eliminatória da Conference League, o foco será chegar com ritmo de jogo e entrosamento afinado.
Ainda mais, o duelo fora de casa será decisivo para o sonho europeu dos açorianos, que querem escrever um novo capítulo único na história do clube — desta vez, em palcos continentais. Por fim, com identidade brasileira e ambição europeia, o Santa Clara quer seguir voando alto.
*André Freixo, enviado especial da Agência RTI Esporte, direto de Portugal
